4) Sintomi del diabete
Il pancreas ha un’importante funzione endocrina e sintetizza l’insulina e il glucagone, gli ormoni essenziali per l’equilibrio energetico. L’insulina viene rilasciata quando c’è troppo glucosio nel sangue, e apre dei canali nelle fibre muscolari e in altre cellule del corpo per incorporare l’insulina e ridurre la sua concentrazione nel sangue. Il glucagone viene rilasciato quando non c’è abbastanza insulina nel corpo – come durante il digiuno prolungato – e stimola la formazione di glucosio da altre fonti di energia.
Alcuni tumori pancreatici colpiscono le cellule che producono insulina, mentre altri hanno origine dalle cellule che producono glucagone. In entrambi i casi, creano un metabolismo energetico alterato, che è più spesso associato ai sintomi del diabete. L’1% dei pazienti con diabete di tipo 2 di nuova insorgenza può sviluppare un cancro al pancreas, soprattutto se hanno più di 70 anni. Questo può sembrare un piccolo numero, ma un numero enorme di pazienti tiene conto dell’incidenza di questa malattia.
Vedi anche: Segni e sintomi del diabete