Il cancro al colon, noto anche come cancro colorettale, è un cancro che si sviluppa nell’intestino crasso, in particolare nel colon. Il colon si trova nell’ultima parte del tratto digestivo e svolge un ruolo importante nell’eliminazione dei rifiuti dal corpo. Il cancro al colon non sempre causa sintomi nelle sue fasi iniziali, quindi è essenziale essere consapevoli dei possibili sintomi e sottoporsi allo screening con colonscopia una volta raggiunta una certa età. Gli adulti più anziani sono più a rischio di cancro al colon, che inizia con la formazione di una massa di cellule all’interno del colon. Questi grumi di cellule, chiamati polipi, non sono cancerosi all’inizio, ma possono diventare cancerosi col tempo. Continua a leggere per conoscere alcuni dei più comuni segnali di avvertimento del cancro al colon in modo da poter rimanere informato sulla tua salute.
1. Dolore o disagio addominale persistente
Dolori addominali e malessere come crampi, gonfiore e gas che peggiorano possono essere un segno di cancro all’intestino. Anche se queste sensazioni possono avere una causa benigna, dovresti prendere un appuntamento per vedere il tuo medico se il dolore e il disagio che provi persistono. Poiché il colon fa parte del sistema digestivo, il cancro in quest’area può causare cambiamenti nel modo in cui il tuo addome si sente ogni giorno.
2. Perdita di peso improvvisa
La perdita di peso involontaria di cinque libbre o più in sei mesi o meno può essere un segnale di allarme precoce per molti tipi di cancro, compreso il cancro colorettale. La perdita di peso è associata al cancro perché la presenza di cellule tumorali può rilasciare sostanze nel corpo che alterano il modo in cui il cibo viene assorbito. La perdita di peso può anche derivare da un blocco nel colon quando il tumore è cresciuto abbastanza, il che influisce sui movimenti intestinali e sul peso.
3. Cambiamenti nelle feci
Se cominci a sperimentare cambiamenti inspiegabili nei tuoi movimenti intestinali e nelle tue abitudini, come diarrea o costipazione che dura più a lungo del solito, questo può essere un segno di avvertimento di un cancro intestinale. Il colon è l’ultima parte dell’apparato digerente e gioca un ruolo importante nell’elaborazione dei rifiuti e nell’assorbimento dei fluidi mentre il corpo si prepara ad eliminare. Il cancro del colon o del retto può causare un blocco, rendendo più difficile il corretto funzionamento dell’organo e portando a cambiamenti nell’eliminazione dei rifiuti.
4. Costipazione
La stitichezza può essere una causa o una conseguenza del cancro al colon. La stitichezza cronica è una delle cause principali dei polipi intestinali, e queste sporgenze digitali nel lume intestinale possono svilupparsi in cancro dopo qualche tempo. Allo stesso tempo, il cancro avanzato può anche causare stitichezza, specialmente se associato a un’ostruzione intestinale.
5. Sangue nelle feci
I tumori del colon e del retto non hanno sempre dei sintomi, ma uno dei segni di avvertimento più comuni è il sangue nelle feci. È importante notare che il sangue nelle feci non significa automaticamente avere un cancro intestinale. Le emorroidi e le ragadi anali sono cause molto più comuni di sangue nelle feci, ma il problema dovrebbe comunque essere portato al medico in modo che la causa possa essere identificata e trattata.
6. Nausea
Come il dolore addominale, la nausea è un segno comune nei problemi gastrointestinali che può essere abbastanza difficile da differenziare. Nel caso del cancro al colon e di molti altri tipi di cancro, l’infiammazione è un fattore chiave nella crescita del cancro e nella diffusione delle cellule cancerose nel corpo. Per esempio, le cellule cancerose cominciano a produrre citochine e mediatori infiammatori che contribuiscono alla nausea quando alterano il normale movimento delle feci attraverso il tratto gastrointestinale.
7. Fatica
La presenza di cellule tumorali nel corpo consuma molta energia dell’organismo, con conseguente affaticamento. Mentre la fatica può indicare qualsiasi numero di problemi nel corpo, dalla mancanza di sonno alle carenze nutrizionali, può anche indicare qualcosa di serio come il cancro intestinale. Dovresti sempre ascoltare il tuo corpo e se noti cambiamenti significativi nel tuo livello di energia, parlane con il tuo medico.
8. Vomito
In caso di nausea grave, i pazienti possono anche sperimentare il vomito. Questo sintomo può essere così grave da impedire ai pazienti di mangiare molto e contribuire a una sindrome da deperimento, di cui parleremo più avanti, chiamata cachessia. Il vomito continuo dovrebbe essere valutato, specialmente quando inizia improvvisamente, continua per alcuni giorni ed è associato a dolore addominale. I pazienti con cancro al colon con problemi di vomito possono avere un’ostruzione intestinale, con conseguente vomito fecale quando l’ostruzione del lume intestinale è completa.
9. Diarrea
Un sintomo comune nei pazienti con cancro al colon è la comparsa di episodi ricorrenti di diarrea senza spiegazione. Quando il cancro al colon causa diarrea grave, questi pazienti spesso sperimentano squilibri elettrolitici, disidratazione e altre complicazioni. Questo è particolarmente vero nei pazienti anziani, quindi è importante indagare la fonte della diarrea il più presto possibile.
10. Sgabelli stretti
Questo sintomo è molto importante e i pazienti di solito lo riferiscono solo quando gli viene chiesto, perché potrebbero anche non notarlo. Il cancro al colon riduce lo spazio nel lume intestinale, dove passano le feci per essere eliminate. Lo spazio diventa più piccolo e i sedili si restringono, cercando di superare l’ostacolo. Le sedi piccole sono comuni in altre condizioni infiammatorie che provocano una riduzione del lume intestinale. Tuttavia, questo è un buon segno che dovreste riferire al vostro medico se sospettate un cancro al colon.
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